Τα λάδια ή τα λίπη είναι βασικές πρώτες ύλες για την παρασκευή σχεδόν κάθε φαγητού. Το λάδι είναι η υγρή μορφή, ενώ το λίπος είναι η στερεή μορφή μίγματος ουσιών (κατά περίπου 90%) που τις ονομάζουμε τριγλυκερίδια. Τα τριγλυκερίδια είναι λιπαρές ουσίες που παράγονται από τα φυτά και τα ζώα και είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη και τη λειτουργία τους. Η καθημερινή διατροφή του ανθρώπου αποτελείται περίπου κατά το 1/3 από λάδια και λίπη. Οι λαοί παραδοσιακά χρησιμοποιούν τα λίπη και τα λάδια τα οποία τα παίρνουν από ζώα που εκτρέφουν, και φυτά που καλλιεργούν. Οι Ασιάτες χρησιμοποιούν κυρίως το σογιέλαιο και το φοινικέλαιο, οι Αμερικάνοι συνήθως το σογιέλαιο, κραμβέλαιο, βαμβακέλαιο, οι Αφρικανοί ελαιόλαδο, κραμβέλαιο, φιστικέλαιο, οι Βοριοευρωπαίοι το βούτυρο, καλαμποκέλαιο, ηλιέλαιο και οι Νότιοευρωπαίοι κυρίως το ελαιόλαδο. Οι λαοί καταναλώνουν τα λίπη και λάδια που παράγουν στον τόπο τους, γιατί πέρα από το κόστος μεταφοράς, υπάρχει και το πρόβλημα ότι αλλοιώνονται με το πέρα...